A 30 de Janeiro de 1933,
Hitler chega ao poder como Chanceler da Alemanha e ressentido pela humilhação do
Tratado de Versalhes, pois a Alemanha foi obrigada a pagar elevadas indemnizações, a perder as colónias, não podia possuir exército e nem qualquer tipo de fortificações e, como qualquer outro País, estava em dificuldades, depois da Depressão,
Hitler prometeu "rasgar" o
Tratado e acreditava na superioridade da raça Ariana.
Com a subida de
Hitler ao poder, estava instalada na Alemanha, uma ditadura absoluta, que era alimentada por uma ideologia nazi racista (só existe uma raça superior - a raça
ariana . As outras raças eram um factor de perturbação na sociedade e havia que destruí-las ou então teríam de servir a raça superior).
Em 1939, o exército alemão invadiu a Polónia e deu início à Segunda Guerra Mundial. Hitler começou a aniquilação do povo judeu, especialmente em solo polonês, onde vivia o maior contingente de judeus da Europa. Foram descobertos uns documentos depois da guerra, que mostram que a sua intenção era exterminar todo o povo judeu do mundo. Para realizar o seu plano, concentrou os judeus em guetos, estabeleceu campos de concentração e de trabalho, em muitos casos - simplesmente campos de extermínio e, transportou os judeus para esses campos.
Os que não eram aptos para o trabalho eram logo exterminados. A maioria dos outros morreram de inanição ou em virtude de doenças. Na frente oriental, à medida que ocupavam cidades e aldeias, os judeus iam sendo mortos por pelotões de fuzilamento ou por gás, em camiões fechados.
Durante os seis anos da Guerra, foram assassinados pelos nazistas aproximadamente seis milhões de judeus – incluindo 1,5 milhão que eram crianças – representando um terço do povo judeu naquela época. Esta decisão de aniquilar os judeus, já prevista desde 1924 no livro "Mein Kampf", de Adolf Hitler, foi uma operação feita com fria eficiência, um genocídio cuidadosamente planeado e executado. Foi única na história em escala. A crueldade e a frieza com que foi pensada e concretizada, recebeu um nome próprio – o Holocausto.
No dia 27 de Janeiro de 1945, foi a data da libertação, pelo Exército Vermelho, do mais famoso campo de extermínio nazista, o de Auschwitz-Birkenau. A Assembleia Geral da ONU decidiu criar assim, o Dia do Holocausto, para homenagear milhões de judeus exterminados e outras vítimas do nazismo durante a Segunda Guerra Mundial.
